In januari 2014 stond er bovenaan de gratis apps in Amerika een spel met één knop. Je tikte om een vogeltje te laten fladderen, het viel als je stopte, en het was dood zodra het een groene pijp raakte. Met tien punten verdiende je een bronzen medaille. Binnen een paar weken leverde Flappy Bird de maker naar verluidt $50.000 per dag op, en een paar weken later haalde hij het offline.
Meer dan tien jaar later is het nog steeds het voorbeeld voor een heel genre spellen, en nog altijd een van de beste lessen in hoe iets zich verspreidt. In dit artikel lees je het korte verhaal van Flappy Bird, de vijf dingen waardoor het viraal ging, en wat elk daarvan betekent voor een TikTok. Aan het eind kun je het zelf proberen: voor november bouwden we Fuelvember, ons eigen spel met één knop, waarin elke toren die je haalt 1% korting waard is, tot 50%.
Het korte verhaal van Flappy Bird
Flappy Bird werd gemaakt door Dong Nguyen, een programmeur en tekenaar uit Hanoi, onder zijn bedrijfje .Gears. Volgens hem bouwde hij het in twee of drie dagen, en kwam het idee van een pingpongbal die je op een batje laat stuiteren. Het verscheen op 24 mei 2013 op de iPhone, en de rest van dat jaar had bijna niemand het door.
Tot januari 2014. Toen stond het bovenaan de gratis apps in de Amerikaanse en Chinese App Store, daarna ook in het Verenigd Koninkrijk, en op 30 januari kwam er een Android-versie. YouTubers filmden zichzelf terwijl ze faalden, PewDiePie voorop, en hun kijkers gingen het zelf ook proberen. Nguyen vertelde The Verge dat het spel zo’n $50.000 per dag verdiende met de advertenties erin.
Op 8 februari twitterde hij dat hij het over 22 uur zou weghalen: “I cannot take this anymore.” Op 10 februari was het verdwenen uit de App Store en Google Play. Volgens Guinness World Records was het daarmee de eerste app ooit die werd teruggetrokken nadat hij bovenaan de App Store had gestaan. Later vertelde hij Forbes dat het spel bedoeld was om een paar minuten te spelen als je even ontspant, dat het in plaats daarvan verslavend was geworden, en dat hij dat een probleem vond. Telefoons waar het nog op stond, werden op eBay aangeboden voor ruim duizend dollar.
Het gat vulde zich vanzelf. Op het hoogtepunt kwamen er meer dan zestig kopieën per dag in de App Store, tot Apple en Google spellen met “Flappy” in de naam gingen weigeren. Nguyen bracht in augustus 2014 een versie voor meerdere spelers uit voor Amazons Fire TV, en datzelfde jaar een vergelijkbaar spel, Swing Copters. In januari 2024 werd het merk Flappy Bird als verlaten aangemerkt nadat een ander bedrijf, Gametech, dat had aangevochten, en in september van dat jaar werd een herlancering met cryptofuncties aangekondigd onder de naam The Flappy Bird Foundation. Nguyen heeft publiek gezegd dat hij daar niets mee te maken heeft. Op Wikipedia staat de hele tijdlijn (Engels).
Waarom het viraal ging: vijf dingen die Flappy Bird goed deed
Nguyen zelf hield het op geluk, en minstens één app-marketeer vermoedde destijds bots. Geen van beide verklaart waarom mensen bleven spelen toen ze het eenmaal hadden. Deze vijf dingen wel, en elk ervan heeft een TikTok-versie.
1. Je snapte het in één seconde
Er was geen uitleg en er was één knop. Wie een seconde over je schouder meekeek, wist precies wat er gebeurde, en precies wat er misging als de vogel een pijp raakte. Dat is ook de test voor een TikTok-hook: binnen de eerste seconde moet een kijker weten waar de video over gaat en waarom blijven kijken de moeite waard is. Moet het uitgelegd worden, dan is het grootste deel al doorgeswipet. In onze gids over TikTok-hooks schrijven lees je hoe je dat aanpakt.
2. Verliezen duurde een seconde, opnieuw proberen ook
Een poging duurde vaak maar een paar seconden, en de volgende was één tik verderop. Geen levens om op te wachten, geen menu’s, geen laadscherm tussen jou en de volgende poging. Door die lus werd “nog één keer” een uur. Korte TikToks draaien op dezelfde lus. Een video die eindigt waar hij begon, wordt vaak twee keer bekeken, en hoeveel mensen van een video zien is een van de duidelijkste signalen waarvan TikTok zegt dat het ze gebruikt. In ons artikel over kijktijd op TikTok lees je waarom. Vraag je af of je einde mensen terugstuurt naar het begin.
3. Falen was het vermaak
Iemand anders zien falen bij Flappy Bird was bijna net zo leuk als zelf spelen. De bijna-raakjes, het gekreun en de woede werden een eigen format op YouTube, en die video’s verkochten het spel beter dan welke advertentie ook. De eerlijke TikTok-versie daarvan: laat de poging zien, niet alleen het resultaat. De take die misging, de trend die je niet onder de knie kreeg, de score die je niet haalde. Mensen blijven kijken of het je lukt, en reageren om te vertellen hoe het hun verging.
4. Eén getal om mee op te scheppen
Elke poging eindigde in één score, en de medailles zaten op ronde getallen: brons bij 10, zilver bij 20, goud bij 30, platina bij 40. Iedereen begreep wat “ik had 34” betekende, dus mensen deelden screenshots en daagden hun vrienden uit. Een duidelijk resultaat dat je kunt vergelijken is goud voor een caption of een vraag in de comments. “Hoeveel had jij?” krijgt antwoorden. “Wat vinden jullie?” meestal niet.
5. Het was expres moeilijk
Volgens Nguyen was zijn eerste versie makkelijker en vond hij die saai, dus maakte hij het moeilijker. Juist de moeilijkheid was de kern: de openingen waren klein, de vogel was zwaar, en dubbele cijfers halen voelde als een prestatie. Creators doen vaak het tegenovergestelde en halen alle spanning uit een video door alles meteen uit te leggen. Laat een vraag lang genoeg open dat mensen het antwoord willen weten. Dat houdt ze tot het eind.
Wat je beter niet kopieert
Dezelfde dingen waardoor Flappy Bird zich verspreidde, maakten het ook moeilijk om weg te leggen, en daarom haalde de maker een spel offline dat hem een fortuin opleverde. Daar zit een les in voor iedereen die aandacht wil. Maak iets waar mensen graag naar terugkomen, niet iets waar ze niet van loskomen. Op TikTok betekent dat video’s waarvan mensen blij zijn dat ze ze keken, geen lokkertjes waarna ze zich beetgenomen voelen. Je publiek merkt het verschil.
Fuelvember: een spel met één knop waarin elke toren 1% korting is
Voor november bouwden we ons eigen spel in hetzelfde genre. Het heet Fuelvember en staat de hele maand op tikfuel.com.
Je vliegt met Blaze, een vuurvogel, door de openingen tussen torens van telefoons. Tik, klik of druk op de spatiebalk om te vliegen, en bij elke tik spuwt Blaze een vlam. Elke toren die je haalt is één level, en elk level is 1% korting waard op een bestelling bij TikFuel, tot 50% op level 50. Hoe verder je komt, hoe sneller en krapper het wordt, door vijf zones van Warm-up tot FYP Legend.
- Je beste poging van de dag telt. Crash zo vaak je wilt. Ben je tevreden met je beste score, claim hem dan.
- Je code is 24 uur geldig. Hij wordt naar je gemaild en staat meteen in je winkelwagen, in de browser waarin je speelde.
- Eén code per persoon per 24 uur. Daarna kun je spelen voor een nieuwe.
- Het is gratis. Je hoeft niets te kopen om mee te spelen, en je korting hangt af van hoe goed je speelt, niet van toeval.
- Het loopt tot en met 30 november, middernacht Nederlandse tijd.
Eén tip: codes zijn niet te combineren, en onze vaste code TIKFUEL10 geeft al 10%. Strand je voor level 10, probeer het dan nog eens voordat je claimt.
Alleen in november · tot 50% korting
Hoe ver komt Blaze?
Gratis te spelen. Elke toren is 1% korting, tot 50%.
Fuelvember is ons eigen spel, met een eigen karakter, eigen obstakels en eigen code. Het is geen Flappy Bird en heeft niets te maken met Dong Nguyen, .Gears of The Flappy Bird Foundation. Flappy Bird is een merk van de eigenaar ervan.
Veelgestelde vragen
Waarom werd Flappy Bird offline gehaald?
De maker, Dong Nguyen, haalde het op 10 februari 2014 weg en zei dat het niets met juridische problemen te maken had. In een interview met Forbes legde hij uit dat het spel verslavend was geworden, wat nooit de bedoeling was, en dat hij dat een probleem vond.
Hoeveel verdiende Flappy Bird?
Op het hoogtepunt vertelde Nguyen aan The Verge dat het zo’n $50.000 per dag verdiende met advertenties in het spel. Officiële totalen zijn er niet.
Wie heeft Flappy Bird gemaakt?
Dong Nguyen, een Vietnamese programmeur en tekenaar, onder zijn bedrijf .Gears. Hij bracht het op 24 mei 2013 uit voor iOS en op 30 januari 2014 voor Android.
Kun je Flappy Bird nog spelen?
Het origineel staat sinds februari 2014 niet meer in de app-winkels. In 2024 werd een herlancering onder de naam Flappy Bird aangekondigd door een bedrijf dat het verlaten merk overnam, en Nguyen zegt dat hij daar niet bij betrokken is.
Is Fuelvember hetzelfde als Flappy Bird?
Nee. Fuelvember is het eigen spel van TikFuel, gemaakt voor november 2026. Het hoort bij hetzelfde genre, maar de vogel, de torens, de levels en de korting zijn van ons, en het heeft niets te maken met Flappy Bird of de eigenaren ervan.
Hoeveel korting kan ik winnen met Fuelvember?
1% voor elke toren die je haalt, tot 50% op level 50. Je code is 24 uur geldig, werkt op één bestelling en is niet te combineren met andere codes.
In het kort
Flappy Bird ging viraal omdat je het in een seconde snapte, in een seconde verloor, in een seconde opnieuw kon proberen, één getal had om mee op te scheppen en het moeilijk genoeg vond om je er druk om te maken. Elk daarvan is een keuze die je in een TikTok kunt maken: een hook die zichzelf uitlegt, een einde dat terugloopt naar het begin, een poging die het kijken waard is, een resultaat dat mensen kunnen vergelijken, en een beetje spanning die openblijft. En wil je je eigen duimen testen: Fuelvember staat open tot en met 30 november.
